نگاهی به قابلیت‌های تازه معماری مکسول 2 انویدیا (آنچه که باید درباره معماری جدید انویدیا بدانید)
اگرچه این مقاله قرار است به شرکت انویدیا و فناوری‌های گرافیکی آن بپردازد، اما می‌خواهیم آن را با شرکت تایوانی دیگری آغاز کنیم! شرکت TSMC یکی از بزرگ‌ترین تولیدکنندگان ویفرهای سیلیکونی است که می‌توانیم در لیست مشتریان آن شرکت‌هایی چون اپل، انویدیا و AMD را بیابیم. در واقع اصلی‌ترین بخش از محصولات این شرکت‌ها که همان چیپ‌ست مرکزی است که توسط TSMC تولید می‌شود. برای نمونه می‌توانیم به چیپ‌ست Apple A8 اشاره‌کنیم که شاهراه پردازشی گوشی آیفون 6 بوده یا پردازنده‌های گرافیکی انویدیا و AMD را در نظر آوریم. TSMC عادت دارد هر دو سال یک‌بار فناوری ساخت خود را تغییر داده و به ابعاد نانومتری کوچک‌تر کوچ کند، اما اکنون بالغ‌بر سه سال است که هیچ تغییری در روند خود نداده و همچنان به فناوری 28 نانومتری اکتفا کرده است. با توجه به اینکه مهاجرت به 20 نانومتر به‌تازگی و صرفا برای چیپ‌های SoC در دستور کار این شرکت جای گرفته، به احتمال بالا فناوری 28 نانومتری برای کارت‌های گرافیک وارد چهارمین سال حیات خود می‌شود.
اهمیت دانستن این موارد از این بابت است که عملکرد سازندگان پردازنده‌های گرافیکی را بهتر درک کنیم. دنیای بازی‌های کامپیوتری دنیای پرهیاهویی است و سود سرشاری در آن جریان دارد. در این دنیا برای توان پردازش گرافیکی سیکلی دوساله وجود داشته و با هر سیکل این توان دو برابر می‌شود. از این رو سازندگان سخت‌افزار نمی‌توانند منتظر حرکت نانومترها بمانند و باید مسیری را بیابند که با همان فناوری قبلی به کارآیی بالاتری دست یابند و این هم ممکن نیست مگر با تغییر و توسعه معماری چیپ‌های گرافیکی.حال با مقدمه‌ای که ازنظر گذشت، به سراغ انویدیا می‌رویم. این شرکت تقریبا هر دو سال عادت به تغییر معماری داشته و ازآنجاکه معماری Kepler در سال 2012 معرفی شد، دیگر به بازنشستگی آن نزدیک می‌شویم. اوایل امسال بود که بخش اول معماری Maxwell (یا همان مکسول 1) با کارت گرافیک Geforce GTX 750 و قلب تپنده GM107 وارد بازار شد و در همان زمان پیشرفت خوبی را در قیاس با کپلر نشان داد. انویدیا توانسته بود توان پردازشی بیشتر را با مصرف انرژی کمتر همراه کند، در حالی که همان فناوری 28 نانومتری کپلر را در ساخت آن به‌کاربرده بود. البته این تازه ابتدای ماجرا بود، زیرا انویدیا در یک تغییر استراتژی و برخلاف همیشه، ابتدا اقدام به معرفی محصول رده‌پایین خود کرده و در کنار آن خبر از عرضه ویرایش دوم مکسول (مکسول 2) در دومین نیمه 2014 داده بود. پس از گذشت هفت ماه و در ابتدای پاییز، مکسول 2 با چیپ گرافیکی GM204 از راه رسید. GM204 تمام آنچه را که در GM107 دوست داشتیم در خود دارد و در کنار آن بهبودهای بسیاری را در ساختار خود وارد کرده که آن را به‌خوبی شایسته دریافت عنوان «دومین نسل مکسول» می‌کند.چیپ GM204 را می‌توانیم درون کارت‌های گرافیک GTX 980 و GTX 970 و همینطور همتای موبایلشان بیابیم (تصویر 1).
